第二部分 导言 第八段

　　【父棻好学。生五女。若华。若昭。若伦。若宪。若荀。皆慧美能文。】

　　她的父亲叫宋廷棻，非常“好学”，可见得家里面有好学的风气，所以儿女都能成才。他有五个女儿，这五个女儿名字分别是“若华、若昭、若伦、若宪、若荀”，都是“慧美能文”。“慧”是智慧，很聪慧，“美”，应该是不仅有美德，也有美貌，而且很有文采，尤其是若昭，还有大姐若华。

　　【若昭文词高洁。不愿归人。欲以文学名世。】

　　“若昭”是五女当中的老二，她的文笔是最好的，你看《女论语》确实写得文词很好。她一生没有结婚，不愿意“归人”，就是没有去嫁人，这是说她的品性也是很清高的。她希望以“文学名世”，她文笔好，而且有德行有学问，希望著书立说来留给后世，这种人也是很难能可贵的。应该讲她是与众不同的，所以一个人能够以这样高洁的心态来写入世的女德教材，她写得会特别的周详。

　　【若华著《女论语》。】

　　若华是大姐，最初的版本是她写的。

　　【若昭申释之。】

　　就是若昭做了注解，解释若华的《女论语》。大概现在留下来的只有这个版本，原本（若华的版本）我们得不到了。

　　【唐贞元中。诏入禁中。试文章。论经史。俱称旨。】

　　唐朝贞元的时候，贞元是唐德宗的年号，那个时候皇上把宋氏姊妹召到宫中。“禁”就是宫禁，皇帝居住的地方叫“禁”，现在北京有紫禁城，就是这个“禁”。试试姊妹的文章，确实有文采，跟她们谈论经史，她们也能够通达。“俱称旨”，旨就是皇上的意思，皇上也非常的钦佩，想不到女儿家居然有这样的才华学问，于是就延请大姐宋若华当了尚宫，就是宫廷里面的女教师。底下又讲：

　　【若昭以曹大家自许。帝嘉其志。称为女学士。拜内职。官尚宫。掌六宫文学。兼教诸皇子。公主。皆事之以师礼。号曰宫师。】

　　“若昭”因为不愿嫁人，她不想成家，专门以文学，以她的学问来传世。她自己“以曹大家自许”，她所学习的榜样是曹大家，曹大家就是班昭，由此可见她也是专门在弘扬女德教育。“帝嘉其志”，“帝”指皇上，“嘉”是称许、赞叹，皇上对她的志向也很赞叹，于是封她“为女学士”，给她一个职位，官拜尚宫。这个尚宫也就是跟尚书齐等的一个官位，但是在内宫当中。她执掌“六宫文学”，文学包括教学，教学当然首重德行教育。她也是做诸皇子、公主的老师，后宫都跟她来学习，连皇子、公主都“以师礼”来事奉她，没有把她当作一个臣子，而是把她当作一位受尊敬的老师看待。
　　中国古人特别尊师重道，皇上见到老师来了，不以君臣之礼相待，而是以师礼相待。即使是最高地位的皇上，见到老师来了，请老师在西面，他站东面，按东西之位来敬礼。东西之位是什么？宾主之礼，不是君臣之礼，君臣是上下，宾主之礼是东西左右两边，互相行礼。所以可见得中国古人对于老师的敬重。尊师自然就重道，重道才会尊师。我们要想好好学习一门学问，如果对老师不尊重，不可能学好。因此学习的态度最关键，所谓“一分诚敬得一分利益，十分诚敬得十分利益”。礼都是诚敬心的表达。《孝经》上讲的，“礼者，敬而已矣”，心里面有敬意，他自然就在礼节上不会缺失。如果在礼节上缺失了，说明这个人敬意不足，诚敬心不足，所谓“诚于中而形于外”，内外都是一致的。
　　这里讲“号曰宫师”就是尊她为当朝宫廷里面的老师，其实历朝历代都有这样的好的习惯，就是宫廷里面都请老师来教育。中国传统文化包括儒释道三家，宫廷里面的皇后、嫔妃、皇子、公主都要学习，这些老师就是宫师，包括对佛法的学习，皇帝要学佛他的老师叫国师。他们都知道《礼记?学记》里面讲的“建国君民，教学为先”。国家能否安定团结，重要的是教育。教育先从自己做起，先要自己受教育。尤其是太子，古代对太子的教育那是最完备的。为什么？太子将来要做皇帝，他是一国人民的表率。他要是没有德行，没有学问，怎么能够使天下臣服？要教好太子，首先要教好这些皇后、嫔妃，后宫做母亲的这些人最重要。所以皇帝重视女德教育，这很有智慧。
　　若昭身历五个皇帝，历五朝，分别是唐德宗、顺宗、宪宗、穆宗和敬宗。她很长寿，经历五个皇帝。
　　陈弘谋先生有一段 “谨按”，谨是谦词，表示非常谨慎的写这段按言，写在正文之前。

　　【若华托曹大家之意，集为女训，名曰《女论语》，其妹若昭申释之。】

　　这是宋氏五姐妹的大姐“若华托曹大家之意”，也就是她承传班昭《女诫》的意思。古人讲究的是“述而不作”，述就是转述，作是创作，对古圣先贤的教诲，我们只能转述，不要创作。为什么不创作？因为你没有创作的资格。古圣先贤的教诲，都是性德流露，本性本善，本来的样子是这样。你证得了本性，你就是这样子，你要是成圣贤了，没人教你，你所做的跟女德完全相应，女圣人。你看周朝三太，她们都是圣人，她们没有学这个，当时还没有“女四书”，但是她们已经做到了。为什么？她们已经恢复本性本善，你把它她们的言行记录下来，那就是女德，就是女诫。她们不是刻意的，是自然的流露。但是我们现在没有证得本性本善，那得从规矩来学，先模仿圣人的言行，先这么学。学到最后，学到自然了，自然你就契入到圣贤境界。契入圣贤境界之后，你做的还是中规中矩，没有变化，你也不需要创作，你做的跟圣人是一样，所以述而不作。你只需要转述，转述什么？就是用现代人能理解的话语把它说出来，不需要你创作。像我们现在讲解女德这些教科书，这是述而不作，把它讲解出来，讲明白，我们没有创作。
　　当时“若华托曹大家之意”，也是这样，她写的是当时唐朝人能明白的，但是转述的意思跟汉朝曹大家意思没有两样，所以若华、若昭甚至以曹大家自诩，说自己完全就是曹大家一样。为什么？确实没有创作，没有加新的内容，“述而不作，信而好古”。只有认真的学习以后，我们可以在现在的社会里面去运用。运用是活的，活学活用，活学活用就是创新，不需要额外再搞什么创新。你能够活学活用，这就是新。
　　创新也不会离根本，就像一棵大树，根本在地下，很稳固，它的根深，树的枝叶才繁茂。根是不能动的，那是传统，你把根要是搬走了，那树就死掉了，根是不能动的。但是创新是什么？树枝、树叶，年年都发新枝，年年长新叶，这是创新。创新没有离开根本，这是学习传统文化我们要应有的认识。有人说学传统文化，特别是学什么女德，你简直是复古了、你守旧。他不晓得学习传统文化抓住根本，也要活学活用，它不是守旧，它里头有新意。就像大树年年出新枝一样，就是你能用，但是根本不变，这是我们会学。