女论语 第三部分 序传 第二段
　　妇功，不必工巧过人。妇功也叫女工。女子通常的工作，包括什么？家务，刺绣、纺织等等。自古以来所谓男耕女织。耕种不可能在家里耕种，所以男自然是主外。纺织不可能顶着烈日，冒着风雨去纺织，多半是在家里头纺织，所以主内。这是自然的分工，这分工好不好？大家自己可以想想，假如一个女的，让她每天顶着烈日风雨去外面耕种，让男的在家里纺织，这好像不太象话。这个分工自然合乎道理，因为男的他身体粗壮，他自然应该是主外面的工作；女子她心比较细腻，比较柔软，她就做家里的活；这是合乎自然之道的。我们不能违背自然，一定要说女主外才是男女平等。那让你去顶着烈日风雨去干活，那就不平等了，那是欺负女性。女功，这里着重是讲刺绣方面，不一定工巧过人，就是你能够把工作做好，把你的义务尽到了，敦伦尽分，这就很好。
　　那到底什么才是妇德、妇言、妇容、妇功？这里都是讲不必如此，那到底是如何定义？班昭《女诫》里讲，“幽闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法，是谓妇德”，原来妇德是这样定义的。幽闲贞静这讲到四个方面，“幽”即是清、是静，“清”是讲她的品德清净，这个清字三点水让我们想到水，那么水如何才能算清？我们讲清澈见底，那一定是里头没有污浊的东西。我们的心要清净，那心里面一定要放下烦恼和欲望。烦恼、欲望就是浊，清和浊从这儿来分。人的心里头愈没有念头就愈清。清通常连着高来讲，清高，一个人能清他就高。如果是他有很多的欲望、烦恼、念头放在心里，这个人就浊，浊就重，就往下坠。所以我们看到这世间真正有大成就的人，实际上他都有一股清气。尤其是什么？德高望重，受人仰慕的人，他有一种清气，这是高。那一定是什么？他欲望少，不会胡思乱想。这是讲到妇德，第一德。
　　第二是“闲”，清闲这个闲，闲就是不要太忙。为什么不忙？《弟子规》上讲，“事勿忙，忙多错”，一个人忙起来，就很容易出错。女子崇尚细腻，我们不一定要做很多很多工作，家里的活也就这么多，何必要这么急？这讲古代，现代也是。工作，我们没有跟人竞争的心，一切都随缘，只要把我本分该做的做好就好，不要贪，贪做也是贪。她不贪做，自然她就能得闲，空闲。空闲是一种福报，这叫清福，比那个世间洪福更有味道。生活优雅恬静，这确实是人生一乐。所以真正有智慧的人，他不要让自己很忙。首先我们要把名利心给放下，如果心里面要追求名闻利养，那你一定会很忙。你想多少都不够，就像你发展事业似的，开一个公司不够，开两个公司。开一个项目不够，开两个项目。一个接一个，很忙，没时间。实际上，知足就行了，你就得闲了，都是你自己把握自己的时间。
　　特别是女子，既然说女子以谦卑为美德，那就要像《礼记》讲的，“尚辞让”，多让，甘心走在人后面。《道德经》上讲的，“不敢为天下先”，这是谦德。人能不敢为天下先，故能成器长。《道德经》讲得很辩证，你愈不走在先头，人家愈把你推到高位上。为器长，长就是首领，首长，器就是我们讲的这些一切物类，人类、物类都属于器。就像大海，大海是水之长，为什么它能成为大海？它最低，姿势最低，所有的水都归向它。如果能够守着如同大海一样的谦德，那你自然就会高，人家会尊重你。像曹大家她本人就做到了，你看她自己非常谦卑，有这些女德，而且被朝廷请出来，做后宫的老师，太后都尊她为师，她被推向最高处，但她还是守着谦德，大家细细去体会。所以她的心永远处于清净安闲，她没有争的念头，正如《道德经》上讲的，圣人“为而不争”。为就是你还去做工作，你要有这些作为，你不能够什么都不做，“不争”不代表不做。像女子，她能够把自己的本分工作做好，这是为，但是她不争，这是圣人。
　　“贞”，我们曾讲到，贞的意思有四个，贞有定的意思，心是定的；有正的意思，心正；有诚的意思，意诚；对女子而言，还有守节的意思。这是讲到贞，我们不展开来讲了，因为后面还会讲到。
　　还有静，静是安静，她能够守静。所以女子能够比较沉默、寡言、安静，反而更受人尊重，这是一种美德。如果一个女子非常外向，非常会交际，见到谁都呱啦呱啦的，这种人，你自己想一想，你去衡量衡量她如何。和一个能够幽闲贞静的女子相比起来，哪个高哪个下？这个你们自己去体会，你们自己体会的那是真实的。我们平常观察人，观察女子，当然首先我们自己要做，观察自己为主，自己是什么样的人。如果还没做到清闲贞静，那得赶紧向这个方向努力。
　　“守节整齐”，“守节”是守着妇道，特别讲究什么？贞节。女子出嫁了，古人讲以夫为天，这个天是讲那是她终身的依靠，即使是丈夫早死，也都能够矢志不渝，不再改嫁，这叫守节。这种人心是多么定，多么的清净，她没有欲望，对于这个世间没有任何索求，真正是“於人无争，於世无求”，淡泊，这种品格就高。像宋若昭连嫁人都放弃了，她写出《女论语》，流传千古，她真正有这种德行。守节没有别的，就是放下情欲而已，守着这个节，节就是义，道义、恩义，守着这个义字，一生都生活在义里头。
　　文天祥有首诗讲到，惟其义尽，方为仁至。仁是我们一生所追求的，正所谓以仁为己任，死而后已。不管男女，都要以仁为己任，就是一生行仁。我来这个世间做什么的？我有使命的，使命就是行仁，把仁落实在自己身上，然后能够教化别人，这是以仁为己任。死而后已，到死那天，我这个责任还不放弃，死了以后，那才算结束，这一生算是圆满。那怎么样能达到仁的境界？义尽了仁就至了，义尽就是一生都守着义，守到最后那你就是一位仁者，你就是圣人。
　　另外一德是“整齐”，这是说家居生活有条不紊，家里一定都是打扫得干干净净。“房室清，墙壁净，几案洁，笔砚正”，这《弟子规》里面教的，整整齐齐，特别是干干净净。如果一个女子很邋遢，那最讨人厌了，一定是清净、清洁、整齐。
　　“动静有法”，这是讲她的进退，她的为人处事，有法就是有规矩，不会乱来，不会轻佻，稳重安详。这叫妇德。
　　什么叫妇言？“择辞而说，不道恶语，时然后言，不厌于人，是谓妇言。”这些概括的都是非常好的，《女诫》将来有机会大家也应该学习。《女论语》、《女诫》这都是非常重要的女德教科书。现在在大陆也有一位陈老师，她是女老师，也在专门弘扬《女诫》，将来有机会我们请她来，给大家上上课。妇言，是“择辞而说”，就是讲话要注意分寸，不能乱说，《论语》里面讲到的，“敏于事而慎于言”。做事干活要勤谨，说话要谨慎，要慢三拍，宁愿慢着说，也不能抢着说，“话说多，不如少，惟其是，勿佞巧”，这都是做人的道理。尤其是女子，一般来讲女子都有她的尊严，如果说话多，容易出错，说错话那自己就丢尊严了。
　　讲话要有选择，“择辞而说”，特别不能出恶语，恶语就是粗言滥语，骂人，骂街，这种泼辣的女子，人家只能够畏而远之，不敢接近。“时然后言”，该说的时候再说，这叫时然后言。看着这个因缘成熟的时候，现在应该说，我们再说。时机没到就说了，这叫失言了。反过来，该说的时候还没说，这就会失人了。失言失人，这都不对，这就要自己懂得进退，这样把握人与人之间交往的分寸，就不会令人讨厌了。
　　讲话很重要，德行以后就是言语。言语宁少勿多，要是不会讲话，那就不要讲。像我平时出门挂着止语牌，不讲话，“话说多，不如少”。妇言尤其如此。刚才我们讲到的，幽闲贞静，安静，讲话多了，不安静。更何况古人有一句话讲，言多信少。　　　讲话多了，他的信用就少了，这真有道理。一个人老爱表态，老爱承诺的，那你知道，他肯定很难守信。那种平时寡言少语的，言不出则已，一鸣就惊人，不承诺则已，一承诺必定能够做到，我们要学习这种人。