第三部分 序传 第四段

　　下面说贞，“三贞可慕”，这个贞是什么意思？“贞，纯一其志，操而不二也”。这个解释贞也解释得很好，纯一，这个心是纯一的，志向纯一。尤其是指女子选定了她的生活伴侣之后，她心就很安定，她不会有其它想法，结了婚就没想过要离婚。我外公外婆、爷爷奶奶这一代人，他们都是这样的。像我外公和我外婆，十八岁结婚，他俩同年的，十八岁结婚。我外公到八十岁走的，我外婆八十四岁走的，在一起生活了六十多年，没有一天想过要离婚，从一而终，这是贞，男女都贞。这个贞不光是对女性而言，男性也是。为什么？因为他的心是清净的，他专一，他没有夹杂其他的那些妄想，没有欲望，真正是乐天知命。孔子乐天知命，只有乐天知命的人他才能守一。《道德经》也讲，“抱元守一”，能够守一的人，容易得道，他安于本分。“操而不二”，操是他的节操，操也是有操持，把持住这一个信念一直到底，他不改变，他没有二心，这个难得，这叫贞。这个人高贵，死了以后能升天，他清高，清贞的人他就往高处走，污浊的人往下面堕。
　　这里讲“三贞可慕”，三贞是什么？“三贞云者，女子在家孝于父母,出嫁孝于舅姑 ，敬于夫子。三者之间，皆克尽其贞纯之德，斯为女子之全行”。所以这三贞，这是讲到三个方面，她的贞操表现在这三个方面。第一个是女子在家孝于父母，这是未嫁之前，在家里对父母尽孝。这个男女都一样，都要尽孝。女子出嫁以后，那就是夫家的人了。出嫁以后，公公婆婆就是舅姑，公公婆婆就是自己的父母，所以要孝顺公婆如同孝顺自己的父母一样。这是尽孝，这叫出嫁就从夫，跟丈夫一起孝敬父母。“敬于夫子”，对于丈夫和儿子要尊敬。所谓的三从，这往往是跟四德合在一起的，三从讲的未嫁从父，已嫁从夫，夫死从子。
　　这里我们一般听到三从四德，马上想到这是封建吃人的礼教，好像这是禁锢女子的，马上有一种逆反心理。我们先不要起逆反心理，先把这个道理分析一下。这三从四德是早在周朝《周礼》里面就记述了，绵延了两千多年，不止两千多年。周朝到现在三千年了,这么久的历史都能够没有人质疑，为什么偏偏我们现在开始质疑了，难道我们都比古人聪明、智慧？所以这里头必有道理，不能够一棍子打死。
　　为什么说要三从？从父、从夫、从子。年幼未嫁之前她是要在家里的，当然从父，这个好理解，她是跟从父亲，总不能自己过生活，一切听从父亲的安排。既嫁从夫，听从先生的安排，这个有些人就起逆反了，为什么我得听他的？他得听我的才对。这个也是有一定的原因，为什么？客观的原因来讲，在古代男子接受教育比女子机会要多，当然不能说女子就没有机会受教育，也不是，曹大家就是出生名门，她受到了教育。因为男子他受教育不光是为自己，他是要为国为民的。所谓“学而优则仕”，他学得好，出来为国家服务，要为民效力，当然应该要优先给他们教育的机会。既然他受了这些教育，特别是古圣先贤的教育，他的见识、他的思想肯定比较纯正，相对来讲，总比那个没有接受圣贤教育的要更加纯正，这个从是有道理的。既然你已经受了良好的圣贤教育，你立志做圣贤，我听从你的不等于听从圣贤的一样吗？所以这样讲法，确实是客观的因素。
　　还有男女之间，女子以柔弱为美，注重谦卑的品德。男子以刚强为美，他要顶天立地，撑起一个家，他要为国家、为人民效力，他没有两下子不行。他不能太柔弱，如果女的也柔弱男的也柔弱，那这个家就撑不起来了。必定有一个刚的有一个柔的，刚柔相济，这个结合才是最完美的。既然一个刚一个柔，当然柔的顺从刚的比较容易，刚的顺从柔的比较难，他要强迫自己顺从，可能会一下就断了，太刚他就会断。
　　顺从这是一种智慧，这个智慧高于那个被顺从的，这是真的。在佛法里讲，叫做恒顺众生，随喜功德。顺从，恒顺众生，随喜功德，这是普贤行。《华严经》到末后，华严经主普贤菩萨他所修的法门就是十大愿王，这是成佛的法门。里头有两条，一个是恒顺众生，一个是随喜功德，这就是从的意思。自己如果没有智慧，肯定会执著，执著是烦恼，一执著你就不能够从、不能够顺了。如果去测试智商，我估计应该女子比男子的智商要高，她有智慧，因为她懂得从、懂得顺。不过现在女子也很刚强，那就不一定了。她能够随时、随着环境柔顺的，就可以随缘相处得很好的，这种人智慧要高。《道德经》里讲的，弱能胜强，柔能胜刚，这真的有道理。不是说从夫从子这就是不好，不是，这是有智慧的，使得一个家庭和谐美满。
　　这个从当然也不是盲从。如果是丈夫或者儿子他没有道义，陷于不义的时候，这就不能从，所以从真的要有智慧，随从的是义。你看我们第一天讲的夫义妇听，这是五伦十义里面夫妇这伦，夫要有义，妇就要听，听就是顺从。丈夫要是不义？那就不能盲从。可是不能盲从又不能够抛下他不管，抛下不管也是不义，你要有那个智慧去改变先生，这就是柔顺的智慧。
　　我认识一位年长的非常有女德的妇女，这位妇女在家里孝顺她的父母，出嫁以后孝顺公公婆婆。她婆婆还老嫌弃她，大概前生缘分不好，老嫌弃她，但是她对婆婆百依百顺。到最后婆婆生病了，只有她在床前去照顾服侍她，后来她婆婆被感动了。先生有时候做得不对的事情，她能够很敏锐地观察出来，她还能够纠正，帮助先生改过自新。这就是智慧，你看在顺从的当中能够施行教化，如果没有智慧你怎么做得到？
　　那如何能够有智慧？一定要你放下执著，你能恒顺众生，随喜功德，你就有智慧了。为什么？智慧是本有的，不是学来的。学来的只是知识，只是才华，这些可以学来。但是智慧是你本性中具足的，只要把本性的障碍给放下了，你那个智能就源源不断地流出来。
　　所以你看看，圣人的母亲都是很有智慧的，但并不一定都是很有才华和学识。我们看孔子的母亲、孟子的母亲，这些母亲都没有读过书，可是她们都很有智慧，知道怎样培养儿女，造就出圣人的儿子，所以才华、知识跟智能是两码事。一个女子她具足了女德，她可以没念过书，她不识字，但是她能够让整个家庭和谐、安乐、幸福，儿女都能成才。我们也见过不少这样的家庭，真正是一个家里有个好母亲、好太太，这是一家的福相。
　　所以这个从不是盲从，一定要放下自我。有一个我，你就把智慧挡住了，挡住智慧也挡住德行，你的德行就不能完备。因为有我就有私，有私就会有争：这是我的，我就不给你，你的我也要，这个工作为什么我要做，你不能做？只要争了，那离道就远了。所以圣人为而不争，一定是修谦卑、修恒顺。
　　《道德经》里讲，“上善若水”。往往我们把女子比喻成水一样的美。美在哪儿？上善，上善不是一般的善，最高的善。善在哪儿？《道德经》里讲，“水善利万物而不争”。水滋养万物，它可以用于灌溉，用于给人饮用，善利万物。而且水它不需要任何的形式，它在什么样的形状里头它都能很好地生存。你挖一个井，它就是圆的；你搞一个水塔，它是方的；你那个河道弯弯曲曲的，都可以，恒顺众生。你就能够想到，这是上善。而且它能利万物，恒顺当中利益众生，又不跟众生有争，它只有让，它只是往下流，它不会往上争，这就是上善若水。
　　这些自然中的道理，我们好好去体会，也就懂得如何修女德了，然后对于这个三从的说法，你也就不见怪了，这是高级的修行，智慧的道理，是圣人的教化，我们虚心地接受，才能真正得利益。所以这三者你都做到完备了，“皆克尽其贞纯之德”，这是女子的全行。全行就是她的德行圆满，也就是女中圣人了。
　　底下原文讲，“惧夫后人，不能追步”。惧是恐惧，就是担心，《女论语》的作者担心后人，夫是一个语气词，后人就是后来人，不能够追步，就是赶不上。我们看王相“笺注”中说，“然此乃古人所常，今人宜勉而法之”。九烈三贞四德，古人都能做得到，不难，你要真肯做，可以做到。为什么？那是你本性中本善，是你的性德，你只是恢复你本来的面目而已，并不是难事。况且是求自己，又不是求人，有何难哉？所以“今人宜勉而法之”，要勉力的效法，努力的去依教奉行。但是又“恐后之女子，不能追其步迹，而履其行也”。
　　这也是事实，特别是现在这个所谓的开放时代，男女平权时代，女子都走出家门，要跟男子争平等了。其实她本来地位就高过男子，何必再去争？主内的工作更高，结果这么重要的使命扔掉了，教养后代这是大使命，不要了，出去外面争，那就导致种种乱象发生了。自己幸不幸福？你去问问她，她哪有幸福。她所追求的、得到的成就，只是一种外面名闻利养给她的刺激而已，她内心里面得不到那种喜乐，她没有幸福感，没有安全感。愈争的人其实是愈没有安全感，正因为没有安全感，她才去争，恶性循环。我们也很感谢宋尚宫的慈悲，写这部《女论语》，她是担心后世的女子追不上，就是不能够履行这样的女德，所以写这一部书，流传后世，让我们来学习效法。
　　顺便举一举刚才讲的四德，妇德、妇言、妇容、妇功。在《周礼》里面就记载，《周礼?天官》，“嫔掌妇学之法。”嫔是指皇帝身边的嫔妃，宫中的嫔妃也学习这些妇道，“九以教九御妇德、妇言、妇容、妇功”。这里就讲到，所谓的女德，三从、四德、九烈、三贞，这统统都是古圣先贤的教诲，都是教我们恢复性德的。