若复精而言之。则善有真有假。有端有曲。有阴有阳。有是有非。有偏有正。有半有满。有大有小。有难有易。皆当深辨。为善而不穷理。则自谓行持。岂知造孽。枉费苦心。无益也。
　　了凡先生再进一步教导他的儿子，何谓「善」，这很重要，必须要有能力辨别。这里说了八对：善有真假、端曲、阴阳、是非、偏正、半满、大小、难易，我们应当辨别清楚。许多人行善多年，学佛多年，没有得到好果报，于是怀疑佛法不灵，转而学其它法门、其它宗教。为什么会有这种情况发生？就是对善辨别不清，自以为是善，经过有智慧有德行的人一分析，原来这是罪业。所以，我们要想修善积德，就要冷静观察，辨别清楚。
 
　　何谓真假。昔有儒生数辈。谒中峰和尚。问曰。佛氏论善恶报应。如影随形。今某人善。而子孙不兴。某人恶。而家门隆盛。佛说无稽矣。
　　「儒生」，念书的学生。「中峰和尚」，元朝人，一代高僧，著述很多，最著名的是「三时系念」。
　　何谓真假？有一些念书人向中峰和尚请教，佛家常讲：「善恶报应，如影随形。」这个说法靠不住！因为有人作善，他的子孙并不发达；有人作恶，他的家道却非常兴隆。
 
　　中峰云。凡情未涤。正眼未开。认善为恶。指恶为善。往往有之。不憾己之是非颠倒。而反怨天之报应有差乎。
　　中峰禅师解释得非常之深。我们是凡夫，情染没有洗涤干净，法眼、慧眼没有开，所以常常看错事情，颠倒是非，把善看作恶，把恶看作善。自己不深自惭愧，反而去责怪老天报应不公平，这是罪上加罪。
 
　　众曰。善恶何致相反。中峰令试言其状。一人谓詈人殴人是恶。敬人礼人是善。中峰云。未必然也。一人谓。贪财妄取是恶。廉洁有守是善。中峰云。未必然也。众人历言其状。中峰皆谓不然。因请问。中峰告之曰。有益于人是善。有益于己是恶。有益于人。则殴人詈人皆善也。有益于己。则敬人礼人皆恶也。
　　这些学生们就说：「我们为什么把善恶看颠倒了？」中峰禅师有智慧，不解释，让他们自己说什么是善，什么是恶？有个学生说：「骂人、打人这是恶，恭敬人、礼敬人这是善。」中峰云：「未必然也。」又有一个学生说：「贪财妄取是恶，廉洁有守是善。」中峰云：「未必然也。」许多学生各说对善恶的看法，中峰禅师全不同意。
　　于是他们向中峰禅师请教，到底什么是善，什么是恶？中峰告之曰：「你起心动念、言语作为是利益别人，利益社会，利益大众，这是善；如果是自私自利，那就是恶。」这是善恶的标准。譬如对这个人有利益的，你打他、骂他也是善。如果是为了自私自利，恭敬人、礼敬人那是巴结，那是恶，不是善。
 
　　是故人之行善。利人者公。公则为真。利己者私。私则为假。又根心者真。袭迹者假。又无为而为者真。有为而为者假。皆当自考。
　　「袭迹」，模仿。
　　真善、假善一定要辨别清楚。起心动念、言语造作决定没有私心，都是利益社会、利益大众，大公无私，公是真的，所以这个善是真的。利己是私心，私心是假的，所以这个善是假的。再进一步说，如果你利益大众是出自于真心，这是真善；若是模仿别人，这是假善。所以，为善最要者唯真心。我们所做的善事，不露痕迹，不让人知道，这个善事是真的，这是阴德。如果是有企图、有目的才做这桩善事，这个善事是假的。这些地方都要自己认真省察。
　　前面读的十个例子，十个人修善都得好果报，什么原因？真心，只知道帮助别人，绝不求一点自私自利。因此，真假要从这里辨别。
 
　　何谓端曲。今人见谨愿之士。类称为善而取之。圣人则宁取狂狷。至于谨愿之士。虽一乡皆好。而必以为德之贼。是世人之善恶。分明与圣人相反。推此一端。种种取舍。无有不谬。
　　「谬」，错误。
　　何谓端曲？一般人见到谨慎、不倔强的人，就称他为善人。可是古圣先贤宁愿欣赏有志气、肯进取，或者是安分守己不肯乱来的人，因为这样的人有胆识，真正能够为群众服务，为国家担当大任。如果一个人虽然很谨慎，全乡里的人都认为他是好人，但是个性柔弱，随波逐流，没有志气，没有担当，孔老夫子称这种人为「乡愿」，这不是一个好榜样，人人都学他，那就坏了。所以，世间人对于善人、恶人的标准，与圣人恰恰相反。圣人是明白人，有学问、有德行、有经验，能够辨别善人、恶人。推此一端，种种取舍，无有不谬。

　　天地鬼神之福善祸淫。皆与圣人同是非。而不与世俗同取舍。
　　天地鬼神对「福善祸淫」的见解与圣贤人相同，不同于世俗人的看法。鬼神如何看「福善祸淫」？前面举的这些例子，我们都能够观察得到。
　　我们要问，鬼神是不是有权将祸福降临于人？鬼神没有这个权。就好像我们世间有人行善事，有人作恶事，执法的人员加刑罚于作恶者，是不是他有权？不是。因为你犯了罪，他才拿手镣脚铐来铐你；你没有犯罪，他不敢侵犯你。天地鬼神就像刑警一样，你造作善，他来嘉奖你；你造作不善，他来惩罚你。这个奖励、惩罚都是自作自受。
 
　　凡欲积善。决不可徇耳目。惟从心源隐微处。默默洗涤。纯是济世之心。则为端。茍有一毫媚世之心。即为曲。纯是爱人之心。则为端。有一毫愤世之心。即为曲。纯是敬人之心。则为端。有一毫玩世之心。即为曲。皆当细辨。
　　「端」，端直，决定不夹杂一丝毫委曲；「曲」，自私自利。
　　我们发心想修善积德，决定不能被耳目所欺骗，眼睛喜欢好看的，耳朵喜欢好听的，要是随顺这种贪心就错了。必须从起心动念隐微之处，将自己的心洗得干干净净；换言之，决不能让邪恶的念头污染了清净心。全是济世救人的心，这是端；如果有一点点讨好世俗的心，就是曲。全是爱人的心，爱人就是大慈大悲，这个爱是清净的爱心、平等的爱心、真诚的爱心，这是端。如果还有丝毫怨恨不平，所发的心就是曲。全是恭敬别人的心，这是端；掺杂丝毫玩弄世人的心，就是曲。这些地方应当细细的辨别。
　　了凡先生在此地用「端」，佛家所谓「直心是道场」，端心就是直心。端的反面是曲，心里还有讨好世俗的心。《起信论》云：「直心、深心、大悲心。」菩提心的体是直心，菩提是觉悟的意思，真正觉悟的人他的心是直心。自受用是深心，深心是好善好德。念念利益众生，这是大悲心。如果还掺杂着自利，就是不善。
　　如何将自己的心洗得干干净净？《十善业道经》上，佛教我们修学的纲领是「昼夜常念善法，思惟善法，观察善法，不容毫分不善间杂」，这样才能让自己的心完全清净。我们一定要仔细阅读《了凡四训》，细心揣摩，认真反省，方能明白如何修善积德。我提出「生活在感恩的世界」，无论是顺境逆境、善缘恶缘，只有一个爱心、一个感恩的心放在心上。